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1. 論人性
人性就是指人天生的素質，善是指封建社會的倫理道德。董仲舒嚴格將人性與善區別開來，人性與善的關系是可能性與現實性，根據和結果的關系，性是善的可能性和內在根據，善是性在教育條件下向具備一定道德之善的現實人格轉化的結果。
董仲舒明確將人性劃分為三種不同的等級，“有斗筲之性，中民之性，圣人之性?！?“圣人之性”，是天生的“過善”之性，是一般人先天不可能、后天不可及的。
“斗筲之性”，是無“善質”的，生來就“惡”的，教化無用，只能采用刑法對付他們?！爸忻裰浴?，就是萬民之性，必須通過王者的教化才能成“善”。
2. 教育作用
教育對于不同的人所起的作用各不相同，圣人能夠自覺控制自己的感情欲望，注定要向善的方向發展。斗筲之人的感情欲望強烈而很難進行自我節制，注定要向惡的方向發展，只有用刑罰制止他們作惡，具有“中民之性”的人是教育的主要對象。董仲舒的人性論破壞了先秦原始平等的人性論，并為封建專制統治提供了理論基礎。
