教育部并沒有明確規定吉首大學是否為一本,但是一般認為是否為一本的判定方法是看該院校為第幾批次招生,即為幾本院校。吉首大學自2018年來,在湖南按一本批次錄取招生,因此可以說是一本院校。
吉首大學創辦于1958年,在湖南省湘西土家族苗族自治州和張家界市兩地辦學,是湖南省屬綜合性大學,也是武陵山片區唯一的綜合性大學。
學校是國家民委與湖南省人民政府共建高校,國家“中西部高?;A能力建設工程”高校,《武陵山片區區域發展與扶貧攻堅規劃》重點建設高校,教育部本科教學工作水平評估優秀學校,湖南省研究生培養過程質量評估優秀學校,推薦優秀應屆本科畢業生免試攻讀碩士學位研究生普通高校。2018年獲批為博士學位授權單位,在湖南等省市按一本批次錄取招生。