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“天當房，地當床，田野當課堂。手拿筆，肩扛鋤，大地寫文章。”南疆秋意正濃，塔里木大學(簡稱“塔大”)校園卻仍生機盎然，講起建校之初的艱苦條件，塔大校長張傳輝如是描述。
63年前，為適應國家屯墾戍邊事業和開發塔里木對各類人才的需要，在新疆塔里木河畔、塔克拉瑪干沙漠的西北邊緣，19名老師與500多名學生一起開荒造田，半耕半讀。至今，塔大已培養畢業生7萬余人，近年來畢業生留疆率高達77%，來自其他省區市的學生當中，也有54%留在了新疆工作。
新疆一盤棋，南疆是“棋眼”。在張傳輝看來，把南疆建設得更好、更加穩定，是解決新疆長治久安的根本性問題、基礎性問題、長遠性問題，而教育在其中起到至關重要的作用。
“我們培養的是寬基礎、廣素質，能力強、作用大，能夠長期服務于新疆建設發展的復合型人才。”張傳輝說。直到今天，塔大師生依然奉行“將論文寫在南疆大地上，將科研成果送到老百姓田間地頭上”。
他介紹，學校在設置專業時，將南疆經濟社會發展的需要作為設置專業的方向，學校和企業共同制定人才培養方案。“南疆發展需要什么專業，我們就開設什么專業，需要什么人才，我們就培養什么人才，需要什么技術，我們就研發什么技術。”他說。
然而，向南疆民眾推廣技術的道路并非一帆風順。該校植物科學學院教授王新建為南疆果農提供林果科技服務逾30年，足跡遍布南疆各邊遠地區。他在受訪時以自身經歷為例談到，最初在向當地民眾推廣種植技術過程中，語言不通是首要解決的問題。
“最開始果農的科技意識淡薄，因為對新技術不了解而不認可；后來民眾看到成效后，即使想學技術溝通起來也有困難；再后來又過度濫用技術成果，反而影響了收益。”王新建說，他和團隊教師通過招收懂民族語言的學生，將晦澀難懂的專業術語用通俗易懂的語言教給果農，反復耐心地講解，不斷提高與規范民眾對新技術的接受與利用程度，收獲了良好的經濟與生態效益。
該校農藝與種業園藝專業研究生二年級學生劉政典來自河南，他介紹，班上30多個同學大概有一半來自新疆以外的地區。之所以選擇這個專業，是認準了南疆這片可以施展手腳的廣闊舞臺。“不僅僅是因為我對這個專業感興趣，更重要的是南疆發展需要栽培管理技術，離不開這方面的專業人才。”他說。
數據顯示，塔大目前在校全日制學生2.4萬余人，新疆外生源達68%。已由創始之初“離沙漠最近，離北京最遠，條件最艱苦”的半耕半讀的學校發展為以農學為優勢學科，理、工、文、管、法等多學科協調發展的綜合性高校。“下得去、留得住、用得上、干得好”成為社會對塔大學生的認可。
談及對學校的定位，張傳輝表示，塔大是一所區域性的大學，發展思路就是充分發揮區域性優勢，為南疆發展貢獻力量。“我們也愿意向國內其他大學乃至世界高校貢獻塔大的智慧與方案，分享塔大的辦學特色和辦學方式。”他說。
