研究生不全都是二級學科！但是我國高校學位點（碩士）的申報一般是依托二級學科來進行的，學位點申報成功后，也多設在二級學科之下。重點學科基本屬于二級學科范疇。在計劃經濟體制下，二級學科的地位和作用是決定性的。
二級學科是一級學科的分支學科。二級學科對本科專業還是研究生的專業都相關；二級學科對本科專業還是研究生的專業都相關；例如分析化學在本科生、研究生中，都可以是所學的專業。
我國學科目錄分為學科門類、一級學科和二級學科三級。
按照國家2011年頒布《學位授予和人才培養學科目錄》，分為哲學、經濟學、法學、教育學、文學、歷史學、理學、工學、農學、醫學、軍事學、管理學和藝術學13大門類，一級學科再下設若干二級學科。
