碩士是一種學位，而研究生是學歷。研究生分為碩士研究生和博士研究生。研究生學歷指的是拿到研究生畢業證的人，分為全日制和非全日制兩種，二者的授課形式不同，但考試方式是一樣的。
目前我國最高的學歷就是研究生學歷。碩士研究生和博士研究生在專業能力上的差距是比較明顯的，尤其是一部分專業性特別強的研究生。另外，一部分特定行業，比如高校招收教師，一般更傾向于招收博士研究生，就是因為后者的專業能力明顯更強，更容易勝任科研和教學崗位上的要求。
碩士研究生和博士研究生在專業能力上的差距，決定了在就業市場上的待遇也不同，進而影響了這兩類高層次人才在薪資待遇上的差別。
