外國語言文學屬于人文社會科學學科，涵蓋外國語言學和外國文學研究，是中外文明與文化交流的產物。
外國語言文學一級學科涵蓋5大研究領域，以語言、文學為主體，向翻譯學、國別與區域研究等領域拓展。
在經濟全球化、文化多元化的21世紀，外國語言文學的學科地位及重要性更加凸顯，在促進文化傳承與傳播、加強世界各國人民之間的了解與交流、推動我國人文社會科學發展，以及提升我國的外語教育與外語人才培養質量等方面具有不可替代的作用。
外國語言文學的研究對象包括：外國語言研究、外國文學研究、翻譯研究、國別與區域研究、比較文學與跨文化研究。
外國語言文學研究所涉及的理論模式和理論假設紛繁眾多，不同研究方向存在不同的理論模式或理論假設，如外國語言學與應用語言學理論、外國文學理論、文化研究理論、翻譯理論、跨文化交際理論等。
外國語言文學的研究方法多種多樣，取決于所涉及的語言文學文化對象及所研究的問題。一般來說，包括歷史比較法、定量研究、定性研究，基于語言事實和文本的描寫性研究、參照不同理論的闡釋性研究，以及各種中外文化現象的比較研究。【詳細】
外國語言文學學科現設13個學科方向（二級學科）。【詳細】
| 英語語言文學 | 俄語語言文學 | 法語語言文學 | 德語語言文學 |
| 日語語言文學 | 印度語言文學 | 西班牙語語言文學 | 阿拉伯語語言文學 |
| 歐洲語言文學 | 亞非語言文學 | 外國語言學及應用語言學 | 翻譯學 |
| 比較文學與跨文化研究 |
